一小部分人每晚只需要4小时的睡眠
Abby Ross从来不认为自己需要一整夜的时间来休息。64年的Ross从不知道她为什么每次醒来，一整天都会神采奕奕，即使她只睡了4个小时。她知道，和大约1%的人一样，她是“短睡眠者（short sleeper）”，这类人每晚只需要很少时间的睡眠，而不是大多数人所需要的7-9个小时。
即便没有明显的负面健康影响，短睡眠者依然被认为是睡眠障碍。虽然很多人认为他们只需要4个小时的睡眠时间，但大多数情况下，他们不是真正的短睡眠者，只是长期睡眠不足。
Abby Ross
1996年，美国旧金山加州大学生物学家和人类遗传学教授Ying-Hui Fu开始研究短睡眠者，此时一名女子向他们咨询为什么全家人每天都很早醒来。Fu开始调查这名女子的家人以及其他进入诊所的人。不久之后，她了解到，目前存在三类人，分别是早起者、夜猫子以及两者之间的人。而三种类型有不同的特征。
为了了解人们如何睡眠以及遗传学在睡眠时发挥的作用，研究人员发起了一项长达20年的睡眠行为研究。
Fu对Business Insider说，“我们对如何调节睡眠几乎一无所知。”当时或许有研究资金不足的情况存在。如今，越来越多的科研资金投入到睡眠障碍领域，这些研究方法则侧重于帮助人们拥有更多的睡眠，而不是更少的睡眠。
Fu认为，除了水和空气，没什么比睡眠更重要。对于短睡眠者，他们不是因为失眠或者咖啡因成瘾导致难以入睡。相反，短睡眠者的睡眠质量很好，只需要很少的睡眠就能满足一天的需求。他们总是很早醒来，即便是周末或假期，同时，他们的精力也很充沛。这些人的相似之处除了行为，还有遗传性。
Abby Ross：一位母亲、心理学医生、马拉松运动员、“醒着的人”
64岁时，Ross开始阅读与短睡眠者有关的资料，很快意识到她完全符合短睡眠者的特质。于是，她决定在Fu的实验室工作，同时回答来自世界各地的心理学家和医生的问题。到目前为止，Ross仍然不知道是否她的基因导致她成为一名短睡眠者。在进入Fu的实验室时，她同意研究人员不与她分享短睡眠者相关的基因信息。但Ross认为自己了解的信息足够多。
她对Business Insider说，“我知道，我所拥有的是真正的礼物。”自打她记事开始，Ross就是一名短睡眠者。当她很小的时候，就跟随父母早早起床，一起吃饭，喝咖啡。Ross只用了3年时间就获得西北大学（Northwestern University）的学士学位，她每天的课程比平均课程要多，当然这对她而言并不是难事。此外，Ross说，她也很容易入睡，如果她需要休息1-2个小时，她就会小睡一会，睡醒后又处于满血状态。在西北大学，她继续学习心理学，同时，她也有了自己的家庭，当她女儿上幼儿园时，Ross开始攻读博士学位。35岁时，Ross有了2个孩子。
Ross在两所大学工作，同时经常参加一些组织活动。她说，她根据自己的身体状况来做事。她说：“我也能接受我的丈夫在10点半上床睡眠。”在真正短睡眠者的生活中，Ross曾在10年前有过几个月跑37场马拉松的经历。即使现在，她每天也会在博客上记录大约5英里的步行和其他活动。Ross对自己额外多出的时间充分利用，比如制作家庭照片。她还会在每天早上5点左右与自己92岁的父亲互发email。
Ross和她的父亲，也是一位短睡眠者
相比较短睡眠者，Ross更喜欢称呼自己为“醒着的人（awaker）”
最新的进展
短睡眠者，绝大多数都是遗传的。
到目前为止，Fu已经确定了与短睡眠者有关的几个基因。其中之一为DEC2，这是一种已知会影响我们昼夜节律的基因，受光和温度的影响，并有助于确定我们何时醒来，何时睡觉。其他几个基因都尚未发表。这主要是因为短睡眠者只有1%左右，而要招募到足够的参与者并不容易。
目前，官方尚没有短睡眠者与健康之间的关联，但Fu说这也是他们实验室的一个研究方向。大多数情况下，进入Fu实验室的人都在40-70岁之间，具有良好的健康状况。大多数人在随后的岁月中依旧精力充沛，甚至还有一名90岁的来访者，所以她假设短睡眠者与长寿有一定关联。
理想的状况下，Fu希望有一天可以找到成为短睡眠者的“开关”，不需要遗传。此时，估计会有更多的研究重点开发如何让人们成为短睡眠者。她说，“希望有一天，我们可以有高效的睡眠，同时还能又健康又聪明，这对我非常有吸引力。”
好吧，小编真的很羡慕Ross。
图片来源：Bisiness Insider
Lydia Ramsey. Atiny percentage of the population needs only 4 hours of sleep per night. Business Insider
小编：小鱼
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